当我在找一个作家为“The Story of England”的在线部分写点什么的时候，一位来自我苏格兰母校的导师问我为什么不是“The Story of Britain”。这句话附在邮件的最后，可想而知，这大概只是这位老师的灵光一现。很难评估我究竟是该采取大学时所期望的那种嬉戏学术的态度，还是作为一个挑战来真诚对待。

无论是用哪一个名字，对于英国北部的人来说，有一个人提出这样的想法并不令人惊讶。长期以来，苏格兰一直在南方邻国的阴影下遭受苦难，尤其是自1603年的克罗恩联盟以来，苏格兰的詹姆斯六世也成了英格兰一世，同时统治这两个国家。当他们还在威斯敏斯特处理这些复杂的国家大事的时候，我们很容易把这个古老而骄傲的王国看成是一个浪漫和冒险的旅游目的地。

然而，所有的历史都与当时政治紧密联系。可以这么说，苏格兰的政治和宪政现象是一个肥沃的滋生地，促使了英国几个世纪统治的结束。一方面，那些渴望实现苏格兰独立的民族主义者们，呼吁他们在历史中能作为一个独立的，整体的，可行的国家得到充分的承认，而不被联盟拼凑起来。另一方面，支持当前现状的工会人士很快就指出了苏格兰对整个英国的独特贡献，作为他们拥有国家影响力的一个例子。在2014年苏格兰独立公投和英国2016年欧盟成员国会议期间，这些情绪导致了大多数苏格兰人身份认同上的主流更新（即使这些身份认定时常在改变）。

“主流”是一个关键的词语，因为这些情绪在其普遍性和强度上只是“最近的”。而且这种情绪也并非只存在于苏格兰人之间。戏称那些土生土长的英国人为外国人的威尔士人，如今也面临着本国文化被完全归入英国的威胁，事实上，在英国王室被占领之前不存在“威尔士王国”，威尔士在寻求更大的自治权和承认方面遭受着沉重的打击。有一个古老的笑话说，英格兰，苏格兰，威尔士，爱尔兰，法国和意大利的“六国”橄榄球赛应该改名为“五国和一个公国”，以适应威尔士最多曾被一个王子统治的国家身份。

至于北爱尔兰的问题，非常复杂，且比较难理解，我会留到下一次再讲。

因此，为什么是“The Story of England”而不是“The Story of Britain”这个问题与当前英国的现状有着千丝万缕的联系。对于许多苏格兰人，威尔士人和（毫无疑问）爱尔兰的观察家来说，这次旅行的名字会引起人们担心，这实际上是一次英国历史之旅，取名“The Story of England”，则一不小心否认了英国（UK）中其他组成国家的存在。有一些原始的美国观光客，曾提出一个众所周知的“真理”，并盛行一时，他们将整个英国等同于英格兰，这对于许多人，这无异于历史上的盎格鲁撒克逊人对本土语言、崇拜形式、生活方式民风，传统服饰和自治等的压制，会造成同样的痛苦。

但正因为如此，英国常常被人粗暴地视为“英格兰+”，所以维护“The Story of England’”的标题和行程至关重要。如果扩大到“The Story of Britain”，会被苏格兰，威尔士和(北)爱尔兰不满意和不接受的声音所湮没。

I.用简单的物流思维来想一想，一个短短三周的旅程，很难涵盖这四个组成国家。如果要一同前往前往苏格兰，威尔士和北爱尔兰，必然只能去探索首都，而这些城市通常不易探访，且没有那么丰富的历史。这样，学生很难深入一些地方，去探索这个国家的差异。

II.当下，由于英国仍是含蓄地将英格兰视为中心，所以英国主要的政治中心仍然在威斯敏斯特。况且在北爱尔兰行政当局悬而未决的时候，整个联邦英国的计划似乎远没有得到考虑。因此在讨论罗马之前的凯尔特文化时，我们要非常小心，切忌表达一个想法——统一的“英国”是这些岛屿的自然文化政治单位。

III. 从第二点来看，“The Story of Britain”的概念提出了对苏格兰，威尔士和北爱尔兰的态度。它把联盟视为这些岛屿的终点和最终结论，并且意味着将各个组成国家及其丰富多样的文化，杰出的历史放到了异常和/或早期的国家发展阶段当中。

英国有着迷人的政治故事，是几个世纪的斗争，冲突和妥协的产物。英格兰，苏格兰，威尔士和北爱尔兰继续被锁定在有关身份、自主、安全和繁荣的不断的、无休止的谈判中。为了从英国边界以外的地方重温这些故事，各个组成国家将对古代文化和人民给予最大的尊重和尊敬。也许有一天，你将居住在贝尔法斯特，并签约Studio；在加的夫打电话；并去爱丁堡！

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